Linhas de pesquisa
Macroevolução e Paleobiologia
Processos evolutivos se desenrolam ao longo de milhões de anos, e o registro fóssil oferece uma janela insubstituível para compreender sua dinâmica. Um objetivo central do laboratório é caracterizar padrões evolutivos de larga escala usando dados paleontológicos, incluindo a evolução de características fenotípicas (como tamanho corporal e forma do crânio) e dinâmicas de diversificação de grandes clados ao longo do tempo geológico. Para isso, utilizamos métodos comparativos filogenéticos, modelagem macroevolutiva e morfologia virtual aplicadas a táxons extintos e viventes.
Taxonomia, Sistemática e Trabalho de Campo
Documentar a biodiversidade do passado com precisão é um pré-requisito para compreender padrões evolutivos. O laboratório está envolvido na descrição e redescrição de vertebrados fósseis e em análises filogenéticas para estabelecer as relações de parentesco de espécies extintas. Esse trabalho taxonômico e sistemático está ligado ao trabalho de campo: realizamos expedições para prospectar novas localidades e coletar espécimes, principalmente no Cretáceo e Cenozoico do Brasil.
Paleobiologia da Conservação
A Paleobiologia da Conservação é uma área relativamente jovem, mas em rápido crescimento, que utiliza dados do registro fóssil para embasar a ciência e as políticas de conservação. Ao documentar padrões de extinção, diversidade e mudanças funcionais ao longo de escalas de tempo geológicas, é possível contextualizar a perda atual de biodiversidade em uma perspectiva temporal mais ampla e identificar baselines invisíveis à ecologia contemporânea. O laboratório aplica essas abordagens a diferentes grupos de vertebrados e ecossistemas, com foco particular em táxons sul-americanos.
Paleoecologia e Geoquímica
Compreender como organismos extintos interagiam com seus ambientes exige ferramentas que vão além da morfologia. O laboratório utiliza análises de isótopos estáveis para reconstruir condições ecológicas passadas, uso de recursos e paleoambientes. Essa abordagem geoquímica complementa nosso trabalho morfológico e filogenético, e está sendo aplicada atualmente a localidades fossilíferas da Bacia Bauru (Cretáceo Superior).
Projetos em desenvolvimento
Taxonomia e sistemática de crocodilomorfos
Crocodylomorpha é um grupo de répteis arcossauros que já foi muito diverso, abrangendo uma notável variedade de planos corporais e ecologias. Diversos projetos em andamento no laboratório focam na descrição, taxonomia e sistemática filogenética de táxons de crocodilomorfos. Os trabalhos atuais incluem estudos de crocodilomorfos notossúquios, liderados por Daniel e Pedro Kenji, e uma investigação sobre caimanineos do Mioceno Superior da Formação Solimões, conduzida pelo Leonardo Aldrin.
Padrões macroevolutivos de Crocodylomorpha
Complementando nosso trabalho sistemático, o laboratório também investiga padrões evolutivos de larga escala dentro de Crocodylomorpha. Luís Felipe está desenvolvendo um projeto focado na estimativa de tempos de divergência no grupo, utilizando diferentes abordagens metodológicas. Este projeto será em breve expandido com trabalhos adicionais sobre evolução fenotípica e dinâmicas de diversificação no clado.
Paleobiologia da Conservação de vertebrados
O laboratório aplica abordagens da Paleobiologia da Conservação a diferentes grupos de vertebrados, utilizando o registro fóssil para caracterizar padrões de extinção e diversidade no longo prazo. O projeto de pós-doutorado da Thayara investiga as consequências ecológicas da extinção da megafauna do Pleistoceno tardio na América do Sul, com foco nas mudanças na diversidade funcional de mamíferos terrestres e no papel de espécies introduzidas, como o gado.
Evolução e diversificação de Serpentes
A origem evolutiva das serpentes permanece um dos temas mais debatidos na filogenética de vertebrados, com discussões em curso sobre seu grupo irmão, a ecologia das primeiras formas e o ritmo de sua diversificação. O projeto da Gabriela aplica métodos macroevolutivos para estimar taxas de diversificação ao longo do grupo total e da coroa de Serpentes através do tempo geológico, contribuindo para a compreensão dessa radiação notavelmente bem-sucedida.
Evolução e sistemática de dinossauros
Dinossauros não-avianos representam um dos grupos de vertebrados mais diversos e morfologicamente variados da história da Terra. No laboratório, o projeto de doutorado do Luan investiga padrões macroevolutivos em Ornithischia, explorando questões sobre evolução fenotípica e dinâmicas de diversificação nesse grande clado de dinossauros.
Geoquímica e ecologia isotópica
Como parte do projeto financiado pela FAPESP, o laboratório está aplicando análises de isótopos estáveis a espécimes fósseis da Bacia Bauru (Cretáceo Superior, centro-sul do Brasil) para investigar a paleoecologia e os paleoambientes dessa unidade geológica rica em fósseis. A Fernanda Serpa está desenvolvendo um projeto complementar focado na avaliação da alteração diagenética nesses fósseis por meio de FTIR, etapa necessária para avaliar a confiabilidade dos dados geoquímicos.